Fighter's Heaven reçoit un marqueur historique

DEEER LAKE - "Je suis plus à l'aise avec mes cabanes en rondins que dans ma maison à Cherry Hill."

Ces mots du triple champion du monde de boxe poids lourd Muhammad Ali ont relaté l'amour qu'Ali avait pour sa célèbre propriété d'entraînement située sur Sculps Hill Mountain dans le comté de Schuylkill – qui s'appelle maintenant à juste titre Fighter's Heaven.

Ali s'est entraîné dans la propriété de 1972 à 1981, qui pendant cette période s'est développée pour comprendre jusqu'à 18 bâtiments différents qui comprenaient une salle de sport en rondins, une salle à manger, de petites cabines individuelles pour les membres de son personnel, une cour et une immense cheminée extérieure en pierre.

Mais après le départ d'Ali de la compétition sur le ring, la propriété n'aurait plus la même aura sportive qu'elle avait autrefois lorsqu'Ali accueillait des invités pour le regarder s'entraîner pour les championnats des poids lourds. C'était jusqu'en 2016, lorsque le promoteur immobilier et immobilier californien Mike Madden a acheté la propriété et a commencé le processus de restauration du gymnase et des terrains d'entraînement pour aider à préserver l'héritage d'Ali.

Le fils aîné de John Madden, entraîneur de football et diffuseur du Temple de la renommée, la vision de Mike Madden pour la propriété a de nouveau porté ses fruits le week-end dernier alors que la Pennsylvania Historical and Museum Commission a honoré Fighter's Heaven avec un marqueur historique. Le marqueur est l'un des 2 600 marqueurs à travers tout le Commonwealth.

"C'est très prestigieux de recevoir l'un de ces marqueurs historiques. Je viens d'une famille de footballeurs et c'est l'une de ces réalisations où vous pouvez dire que vous avez certainement franchi la ligne de but et marqué un touché", a déclaré Madden. "Je suis dans ce domaine depuis environ sept ans maintenant, et nous essayons constamment d'améliorer les terrains et de perpétuer l'histoire et l'héritage de Muhammad Ali. Être reconnu par l'État de Pennsylvanie avec l'un de ses marqueurs historiques est vraiment excitant. , et nous tous ici à Fighter's Heaven sommes très reconnaissants pour cette reconnaissance spéciale."

Le processus d'obtention du marqueur a commencé en 2016 lorsque Madden a acheté la propriété. Pour qu'un emplacement potentiel reçoive un marqueur, il doit avoir au moins 50 ans ou plus. En 2022, la propriété désormais connue sous le nom de Fighter's Heaven, a célébré son 50e anniversaire et est devenue éligible. La décision d'attribuer à l'emplacement un marqueur a suivi rapidement par la suite.

"Le processus de mise en candidature et de candidature est rigoureux. Il doit s'agir d'une personne ou d'un lieu qui a eu un impact majeur ou est d'une importance majeure pour l'histoire de l'État, nationale ou internationale. Je dois admettre que c'était un assez facile d'accorder un marqueur », a déclaré le commissaire du PHMC, le Dr Bill Lewis. "L'histoire de cet endroit et la renommée et les réalisations de Muhammad Ali, vous pouvez voir exactement pourquoi c'était facile à approuver. Je pense que cela montre vraiment à quel point l'état de Pennsylvanie est spécial que Muhammad Ali a choisi cet endroit pour construire sa formation camp."

Fighter's Heaven a non seulement servi d'escapade isolée à Ali pour l'aider à se préparer à des combats renommés comme le "Thrilla in Manila" et le "Rumble in the Jungle", mais il a également aidé à donner à d'autres boxeurs leurs débuts dans le sport. Les anciens champions des poids lourds Larry Holmes et Tim Witherspoon se sont entraînés au camp en tant que partenaire d'entraînement d'Ali avant de concourir dans la division des poids lourds.

"C'est un endroit tellement spécial. C'est un point de repère indéniable ici dans l'État de Pennsylvanie, et c'est un endroit où tant de grands combattants se sont entraînés", a déclaré Witherspoon. "Vous les nommez, ils se sont entraînés ici. Et beaucoup de gens célèbres sont venus ici pour visiter aussi et regarder Muhammad s'entraîner et voir cette belle propriété. Je pense que nous avons besoin d'encore plus d'événements comme aujourd'hui pour honorer l'histoire de cet endroit."

Les autres dignitaires présents étaient David Pollack, Aaron Snowell, la fille d'Ali Khaliah Ali Wertheimer et le sénateur d'État David Argall.