La boulangerie Foodologie devient brique

Il a fallu 20 $ à Maria Leyesa pour voir son avenir.

Leyesa travaillait comme ergothérapeute depuis trois ans lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé.

Son compte Instagram, Foodologie (l'étude de la nourriture), était à l'époque dédié à mettre en avant les restaurants et les plats qu'elle avait préparés pour le plaisir. Mais travailler trois emplois différents ne lui laissait pas beaucoup de temps pour être active sur le compte.

Lorsque le monde s'est éteint, elle a décidé, comme beaucoup d'autres, d'apprendre à cuisiner.

"J'ai toujours eu une énorme dent sucrée", a déclaré Leyesa. "À l'époque, nous ne savions pas vraiment quand les choses allaient rouvrir, ou si, et je m'inquiétais, du genre : 'Et si ces endroits fermaient ? Je dois apprendre à cuisiner.'"

Elle a documenté son parcours en cuisinant un cookie aux pépites de chocolat par jour (et parfois plus d'un par jour le week-end) sur son compte Instagram, un marqueur tangible de l'amélioration de ses compétences. Leyesa cuisinait tellement qu'elle a brisé la porte de son four à cause d'une utilisation excessive et a donné des tonnes de produits de boulangerie à ses amis, sa famille et ses collègues.

Ils s'attendaient à ce qu'elle commence à les vendre, mais Leyesa ne pensait pas en avoir le droit.

"Appelez ça le syndrome de l'imposteur, mais je n'avais pas l'impression d'avoir le droit de vendre sans expérience en pâtisserie", a déclaré Leyesa.

Mais lorsqu'une amie d'amie a demandé à acheter une tarte au chocolat végétalienne et sans gluten en mai 2020, elle a dit oui.

Son premier client s'est arrêté dans la rue de son petit studio, a baissé sa fenêtre et a payé les 20 $ facturés par Leyesa, bien que le coût des matériaux et de la main-d'œuvre soit beaucoup plus élevé. Mais malgré la perte financière, ces 20 $ ont mis Leyesa sur une voie qui l'a amenée à louer un petit magasin d'environ 500 pieds carrés, juste à côté de la célèbre Second Street de Belmont Shore.

"Ce moment, en revenant (à mon appartement), en regardant de l'argent – ​​l'argent en disait long", a déclaré Leyesa. "J'ai gagné de l'argent sur quelque chose que j'ai fait de mes propres mains."

Leyesa a publié sur son compte Instagram, qui a connu une croissance constante de l'audience depuis qu'elle a commencé à publier son parcours de pâtisserie, qu'elle commencerait à vendre ses produits de boulangerie, et les gens ont été immédiatement réceptifs.

"Ce sont des commandes constantes depuis ce jour", a déclaré Leyesa.

Foodologie sera principalement une boulangerie de biscuits et de brownies, avec des produits de base comme The Chocolate Chip, The Churrodoodle, Salted Toffee Chocolate et Ube Brownie. Leyesa espère inclure un cookie rotatif du mois et un produit de boulangerie de la semaine. Elle prévoit d'ajouter un brownie aux fraises et au matcha au menu.

Et bien que le terme "petite entreprise" puisse signifier différentes choses, Foodologie fait l'affaire. Leyesa gère son propre compte de médias sociaux, qui, jusqu'à la signature d'un espace physique, lui servait de vitrine. Et, jusqu'à récemment, elle était la seule employée. Elle emploie maintenant trois femmes pour l'aider à répondre à la demande.

La décision d'ouvrir un magasin physique n'était pas un désir; c'était un besoin.

"Plusieurs personnes ont dit de ne pas (obtenir une brique et du mortier)", a déclaré Leyesa.

Ainsi, au début, elle travaillait dans un espace de cuisine partagé, ce qui signifiait qu'elle devait payer pour préparer et cuire les commandes dans la cuisine à l'heure, et elle s'était associée à des entreprises locales, comme le Hi-Lo Liquor Market, où les clients pouvaient acheter ses produits de boulangerie dans les magasins.

Bien que l'arrangement ait fonctionné pendant un certain temps, cela ne lui a pas laissé le temps d'expérimenter de nouvelles recettes, et avec le nombre de commandes qu'elle recevait, elle a dépassé la cuisine et a atteint un plateau dans l'entreprise.

La brique et le mortier étaient clairement la prochaine étape.

"Les gens adorent manger un cookie d'une semaine", a déclaré Leyesa. "Je ne peux pas imaginer à quel point ils l'aimeront tout juste sorti du four. C'est devenu mon rêve."

C'était un rêve qui pendant un moment n'a pas semblé réel. Leyesa a immigré avec sa famille des Philippiens à seulement 2 ans en 1993 à Glendale avant de finalement s'installer à Rancho Cucamonga. Elle a déménagé avec son mari, Tony, un charpentier, à Long Beach il y a deux ans.

Les familles philippines, en particulier les immigrés, ont tendance à pousser leurs enfants dans le domaine médical, a déclaré Leyesa. Bien qu'elle aimait vraiment être ergothérapeute, la pression culturelle pour choisir une carrière stable et financièrement sûre - ce que l'industrie alimentaire n'est notoirement pas - était effrayante.

Mais sa culture, qui s'est momentanément sentie en contradiction avec cette décision d'abandonner sa carrière précédente pour poursuivre son entreprise, fait également partie intégrante de l'entreprise elle-même.

Son ube (une igname violette sucrée avec une vanille douce mais familière, un goût de noisette prononcé "ooh-beh") a été créée en pensant à sa mère, qui a tendance à se tourner vers les saveurs philippines. Et l'hommage a été un franc succès; sa mère a commencé à partager les brownies avec des collègues et des amis, et dans les pop-ups de Leyesa comme celui qu'elle avait à 2ND & PCH, elle était ravie de présenter aux clients l'aliment de base philippin - une sorte de passerelle vers la cuisine philippine.

Outre le succès qui a permis à Leyesa d'ouvrir un magasin physique, sa présence en ligne a attiré l'attention de Magnolia Network (propriété de Warner Brothers et Chip et Joanna Gaines de la renommée "Fixer Upper") Silos Baking Competition.

Leyesa a tourné au Texas pendant cinq jours en tant que candidate à la compétition. L'épisode peut être regardé sur Max, Magnolia Network ou Discovery Plus. Elle n'a pas gagné, mais l'expérience a été un signe de plus qu'elle est exactement là où elle doit être.

Foodologie devrait ouvrir en juillet.