Les thermomètres frontaux peuvent être moins précis pour détecter les fièvres chez les Noirs, selon une étude

Une nouvelle étude révèle que les thermomètres temporaux – utilisés pour mesurer la température corporelle sur le front – peuvent être moins précis que les thermomètres oraux pour détecter les fièvres chez les patients noirs hospitalisés.

Des fièvres non détectées pourraient entraîner des retards dans les soins médicaux, selon l'étude publiée mardi dans la revue médicale JAMA.

Les thermomètres temporels ont gagné en popularité pendant la pandémie, et ce n'est pas la première fois qu'un outil médical important pour évaluer les patients Covid-19 s'avère ne pas fonctionner aussi bien qu'il le devrait chez les patients noirs.

Les scientifiques recherchent des solutions après que des études ont montré que les oxymètres de pouls ne fonctionnent pas aussi bien pour les personnes de couleur

D'autres études ont montré que les oxymètres de pouls - de petits appareils qui se fixent sur un doigt pour surveiller les niveaux d'oxygène dans le sang - peuvent donner des lectures inexactes chez les personnes de couleur.

"La découverte d'un parti pris racial dans une catégorie d'appareils aurait pu être une anomalie. La découverte d'un parti pris dans les thermomètres conduit également à la question importante de savoir quels autres appareils médicaux ou diagnostics pourraient faire échouer nos patients", a déclaré le Dr Sivasubramanium Bhavani, assistant. professeur à la division de pneumologie, allergie, soins intensifs et médecine du sommeil à la faculté de médecine de l'Université Emory et premier auteur de l'étude JAMA, a écrit dans un e-mail à CNN.

La nouvelle recherche suggère que "23% des fièvres chez les patients noirs pourraient passer inaperçues avec un thermomètre temporel", a écrit Bhavani.

"Si les fièvres ne sont pas détectées, alors les notifications sont manquées, et ces voies de notification manquées pourraient entraîner des retards dans les antibiotiques et pourraient entraîner de pires résultats pour les patients noirs", a-t-il ajouté. « Dans le cadre ambulatoire et communautaire, les fièvres manquées pourraient entraîner un diagnostic retardé, ce qui pourrait être particulièrement important pendant les poussées de la pandémie. Si les écoles, les églises et les lieux de travail utilisaient des thermomètres temporels pour dépister les fièvres, cela a probablement conduit à des fièvres non détectées dans un pourcentage important de Noirs."

Les chercheurs – de l'Université Emory d'Atlanta et de la faculté de médecine John A. Burns de l'Université d'Hawaï à Honolulu – ont examiné les performances des thermomètres temporaux et des thermomètres oraux pour détecter la fièvre chez 2 031 patients noirs et 2 344 patients blancs infectés. Les patients ont été admis dans quatre hôpitaux Emory entre 2014 et 2021. Les chercheurs n'avaient pas une taille d'échantillon adéquate pour évaluer s'il y avait une inexactitude dans les mesures temporelles chez les patients asiatiques et hispaniques.

Ils ont constaté que les relevés de température temporelle globale avaient tendance à être inférieurs aux relevés de température orale chez les Noirs, mais pas chez les Blancs.

La prévalence de la fièvre détectée chez les patients Noirs était de 10,1 % avec le thermomètre temporal contre 13,2 % avec le thermomètre buccal. Mais chez les patients blancs, la prévalence était de 10,8 % avec le temporal et de 10,2 % avec l'oral.

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Les chercheurs ont écrit dans leur étude que la différence entre les lectures du thermomètre temporal et oral chez les patients noirs peut conduire à des fièvres non détectées plus souvent – ​​et par la suite, une maladie peut être mal diagnostiquée ou même non traitée.

Les cliniciens "dépendent des relevés de température précis. Nous prenons tellement de décisions en fonction de celles-ci - qu'il s'agisse de commencer à donner des antibiotiques à quelqu'un, de l'admettre à l'hôpital, de faire certaines procédures ou de faire des tests", a déclaré le Dr Tom Valley, un assistant. professeur à la division des soins pulmonaires et critiques de l'Université du Michigan, qui traite les patients dans l'unité de soins intensifs du Michigan Medicine à Ann Arbor. Il n'a pas été impliqué dans la nouvelle recherche.

Valley a étudié comment les oxymètres de pouls ne fonctionnent pas aussi bien pour mesurer les niveaux d'oxygène chez les personnes de couleur et a déclaré qu'il n'était pas surpris par les différences raciales dans les performances des thermomètres temporels.

"En tant que personne qui a été impliquée dans ce travail et a trouvé quelque chose de similaire dans un outil de diagnostic différent - l'oxymétrie de pouls - malheureusement, je ne suis pas surpris", a-t-il déclaré. "Nous ne savons pas si ces problèmes existent à moins que nous ne les recherchions, et si nous ne les recherchons pas, nous n'allons pas identifier ces problèmes. Si nous n'identifions pas ces problèmes, nous ne pouvons pas résoudre eux, et donc cela fait partie du problème. Nous ne savons pas jusqu'où cela va. Nous ne savons pas jusqu'où cela va, ce racisme au sein des soins de santé.

Ce dispositif est crucial dans la lutte contre le Covid. Cela peut ne pas fonctionner sur la peau foncée

En théorie, tout équipement médical qui exploite la détection infrarouge dans son fonctionnement "montrera probablement une discordance dans ses performances entre les personnes ayant des tons de peau différents", a déclaré le Dr Leo Anthony Celi, directeur de la recherche clinique et chercheur principal au MIT Laboratory for Computational Physiology, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.

En effet, la technologie de ces appareils, comme les oxymètres de pouls et les thermomètres temporels, implique l'émission et la capture de lumière pour effectuer une mesure.

Par exemple, les oxymètres de pouls envoient de la lumière à travers le doigt vers un capteur qui utilise la lumière pour détecter la couleur de votre sang et mesurer les niveaux d'oxygène dans le sang. Les thermomètres temporels utilisent la technologie infrarouge pour mesurer l'énergie thermique que votre corps dégage. Si un appareil n'est pas calibré pour les peaux plus foncées, la pigmentation peut affecter la façon dont la lumière est absorbée et le fonctionnement de la technologie infrarouge.

"Le teint de la peau interférera avec la réflexion de la lumière", a déclaré Celi, qui a également étudié les disparités dans les oxymètres de pouls. "Nous pensons que ce n'est que la pointe de l'iceberg. Je soupçonne qu'au cours de l'année prochaine, nous aurons une abondance d'articles montrant comment il existe des produits utilisés pour les soins qui ne sont pas eux-mêmes objectivement précis dans différentes données démographiques."

Ces inexactitudes dans la façon dont un dispositif pourrait fonctionner chez les patients noirs et bruns sont des exemples de la raison pour laquelle il est important que la recherche soit plus inclusive et implique les personnes de couleur dans les essais cliniques pour la conception et l'évaluation des dispositifs médicaux, a déclaré Celi.

"Ce n'est pas aussi simple que cela en a l'air. Historiquement, il est plus difficile de recruter des personnes de couleur ou des individus sous-représentés pour des essais cliniques en raison des problèmes que nous avons vus dans le passé où ils ont été maltraités", a-t-il déclaré.

Mais dans l'ensemble, "cela reflète vraiment le problème systémique beaucoup plus important que nous avons maintenant dans la façon dont nous concevons, nous innovons, nous développons des produits de santé - pas seulement des dispositifs médicaux mais aussi des médicaments et des interventions", a-t-il déclaré. "Nous devons vraiment intensifier nos efforts pour nous assurer que la recherche que nous effectuons est plus inclusive afin d'éviter ces conséquences involontaires de la technologie que nous développons."

La nouvelle étude n'a pas analysé les facteurs exacts expliquant pourquoi ces différences raciales dans la précision des thermomètres temporels existent - elle a simplement constaté qu'elles le faisaient.

Inscrivez-vous ici pour obtenirLes résultats sont là avec le Dr Sanjay Guptatous les mardis de l'équipe de CNN Health.

"Le fonctionnement de ces thermomètres consiste à mesurer le rayonnement émis par une grande artère du front. Plusieurs facteurs qui ne sont pas complètement caractérisés peuvent avoir un impact sur la capacité de détecter et de mesurer avec précision ce rayonnement. L'un de ces facteurs peut être la couleur de la peau", a déclaré le Dr Ashraf. Fawzy, professeur adjoint de médecine à Johns Hopkins Medicine, qui n'était pas impliqué dans la nouvelle étude, a écrit dans un e-mail à CNN.

Cela pourrait suggérer que la technologie derrière les thermomètres temporels n'a pas été suffisamment testée chez les personnes à la peau foncée. Ces appareils "dépendent également fortement" de l'utilisateur qui effectue correctement la mesure de la température, a-t-il déclaré.

"Il se peut que les utilisateurs de l'appareil placent plus souvent le thermomètre au mauvais endroit sur les patients noirs, ce qui entraîne des lectures inexactes", a écrit Fawzy. "Les résultats sont certainement surprenants. Contrairement aux oxymètres de pouls, il est généralement bien connu que les thermomètres temporaux sont moins précis et fiables, mais je n'ai personnellement jamais pensé que cette inexactitude puisse être différente entre les patients noirs et blancs."