Lorsque ça saigne il y a un risque

Ray Malleck d'Imperial, Nebraska, est photographié lors de la collecte de sang à la First Baptist Church le 1er juin. — Jerel Domer | L'entreprise Holyoke

Les seniors de Holyoke High Katelyn Kropp et Karlie Martin, les organisatrices de la collecte de sang de cette année, ont déclaré que sur 54 ouvertures de donneurs disponibles, 47 ont été remplies, faisant de la collecte de ce mois un succès. — Jerel Domer | L'entreprise Holyoke

Selon la rapidité avec laquelle vous lisez, au moment où vous aurez terminé cette phrase, il y aura une ou plusieurs personnes quelque part dans le pays qui auront désespérément besoin de sang. Selon la Croix-Rouge américaine, toutes les deux secondes, une personne aux États-Unis a besoin d'une transfusion sanguine, et un seul don peut sauver jusqu'à trois vies.

Terry Hofmeister, résident de Holyoke et commissaire municipal, a donné du sang pour la première fois lorsque sa mère a eu besoin d'une transfusion lors d'une opération liée au cancer. Depuis, il a fait du don une priorité.

"Je pense que nous connaissons tous quelqu'un qui a eu besoin de sang, ou nous avons eu besoin de sang, soit à cause d'un accident ou d'un cancer, ou de quelque chose ou autre", a déclaré Hofmeister dans une interview. "Donc, j'ai été passionné par cela. J'ai donné tout au long de ma vie depuis une trentaine d'années, et j'ai bougé d'un état à l'autre avec ma carrière, donc j'ai donné à de nombreuses banques de sang différentes."

Parmi ces banques de sang figurent Bon Fils, à Sterling, et la Kentucky Blood Bank ; Hofmeister a vécu dans le Kentucky pendant 5 ans au cours de sa carrière chez Marathon.

"KBB venait directement sur notre propriété à l'intérieur de la raffinerie et faisait une collecte de sang, donc c'était prévu plus ou moins tous les deux mois", se souvient-il. "Donc, je recevais des employés qui n'avaient jamais donné de sang et je les encourageais à le faire."

Puis, il y a cinq ans, Hofmeister a reçu une nouvelle inattendue : la Croix-Rouge l'a appelé et lui a dit qu'il manquait dans son sang quelque chose appelé « marqueur CMV ».

CMV est l'abréviation de cytomégalovirus, un virus courant que la recherche montre que plus de la moitié de tous les adultes ont contracté avant l'âge de 40 ans. Il ne présente généralement aucun symptôme perceptible et la plupart des adultes qui en sont atteints n'en sont jamais conscients. Cependant, il représente une menace pour les nourrissons, dont le système immunitaire est plus fragile. Par conséquent, il serait dangereux pour un nourrisson de recevoir une transfusion de sang contenant des anticorps anti-CMV. Cela rend le fait d'avoir du sang sans CMV très important.

La Croix-Rouge n'a qu'une seule autre personne fichée dans toute la région de North Platte dont le sang manque de ce marqueur, malgré les statistiques montrant que 85% des personnes ont le marqueur CMV, ce qui signifie que 15%, toujours une partie importante, n'en ont pas.

Bien sûr, il y a de nombreuses autres variables en jeu qui déterminent si une personne peut donner du sang et qui peut en recevoir : la santé et le poids du donneur, son taux de fer, s'il a des veines qui roulent, son groupe sanguin, etc. Néanmoins, avec 15 % d'adultes manquant le marqueur CMV, il semble très probable qu'il y ait plus de deux personnes dans la région dont le sang pourrait être utilisé pour les transfusions infantiles.

"Donc, ils essaient de trouver les personnes qui n'ont pas [le marqueur], mais la seule façon de le savoir est de donner du sang", a déclaré Hofmeister.

La clinique conserve les informations de chaque donneur dans un dossier et il existe une application appelée "The American Red Cross Blood Donor" que vous pouvez utiliser pour y accéder facilement. Depuis quelques années, vous pouvez même voir à quel hôpital votre sang est envoyé. Les dons de Hofmeister ont été acheminés vers les hôpitaux de nombreux États, notamment le Kansas, le Minnesota, le Michigan, l'Ohio, le Kentucky, le Texas et, bien sûr, le Colorado.

"Vous savez que quelqu'un quelque part en a besoin", a poursuivi Hofmeister. « Donc, si vous avez quelque chose à donner, pourquoi pas ? Cela ne vous coûte rien, juste quelques minutes de votre temps. Mais si vous êtes le destinataire et que vous avez besoin de quelque chose, ne voudriez-vous pas qu'il soit là ? »

Hofmeister tient à prendre ses rendez-vous, notamment en raison de la contribution particulière qu'il peut apporter à l'aide aux nourrissons.

"Donc, après avoir donné du sang, vous reprogrammez", a-t-il dit, "et j'essaie de faire tout ce que je peux pour être là. J'ai quitté les réunions des commissaires, j'ai fait beaucoup de choses juste pour m'assurer de prendre mon rendez-vous. Parce que l'idée de pouvoir sauver l'enfant de quelqu'un, vous savez, un nouveau-né, cela prend le pas sur ce que vous faites. Et vous savez, pourquoi moi ? Je n'en ai aucune idée.

Michelle Van Overbeke est une autre donatrice régulière locale qui peut voir à quel point les avantages du don l'emportent sur les inconvénients. Elle, comme Hofmeister, a eu une expérience personnelle avec un être cher ayant besoin de sang.

"Mon père a un SMD, qui est une maladie du sang, donc il dépend des transfusions et il mourra sans elles", a déclaré Van Overbeke. "Certaines personnes ont juste peur de l'expérience, je pense, et n'aiment pas l'idée des inconvénients. Je pense que si elles connaissaient vraiment le besoin, nous aurions beaucoup de sang. En ce moment, elles sont toujours à court."

D'après l'expérience de Van Overbeke, faire un don n'est guère une épreuve.

"Je dirais que cela prend exactement une heure, une fois que vous êtes dans le système et tout. Vous prenez votre rendez-vous et faites votre passe rapide, vous entrez et ils vous enregistrent et en quelques minutes, ils vous ramènent. C'est ne me prend que cinq minutes environ pour le don proprement dit, et je n'en ressens aucun effet, peut-être parce que je sais que les avantages l'emportent largement sur les inconvénients."

Elle a ajouté que les résidents de Holyoke sont dans une zone idéale pour faire un don, car le site de don est très proche, contrairement aux grandes villes où il peut être plus difficile de s'y rendre.

"Les gens qui viennent ici sont à peu près les mêmes à chaque fois, et ils sont très bons pour accepter les dons. Et c'est une sorte de chose sociale, vous savez, vous voyez des gens."

"Ouais, vous pouvez rendre visite à votre voisin pendant que vous donnez du sang", a convenu Hofmeister.

"Bien sûr", a déclaré Van Overbeke. "Et vous savez, la force de Holyoke est la communauté. En cette période de division, c'est juste une façon de plus de montrer que nous sommes une communauté. Je pense que nous tenons cela pour acquis ; je ne pense pas que nous réalisions ce que c'est dans d'autres communautés où les gens ont un peu peur les uns des autres. Nous devons garder cette familiarité les uns avec les autres.

Van Overbeke a noté que lorsque son père reçoit sa transfusion régulière, son niveau d'énergie monte en flèche, lui rappelant à quel point il en dépend.

Stacey Krogmeier, résidente de Holyoke, a également un père qui ne serait pas en vie s'il n'y avait pas eu de transfusions sanguines.

"L'été dernier, mon père, à Venango, a eu un ulcère qui saignait", a déclaré Krogmeier. "Il s'est effondré, je l'ai trouvé et j'ai appelé une ambulance, et il a fini par avoir besoin, je pense, de sept unités de sang. Et ils m'ont dit qu'il n'allait pas s'en sortir. Eh bien, il a réussi, il est vivant et fait mieux que lui était, et c'est parce qu'il avait des dons de sang."

Krogmeier est incapable de donner son sang elle-même, mais comme Hofmeister et Van Overbeke, elle se passionne pour encourager ceux qui le peuvent à le faire.

Il se trouve que le don de sang n'aide pas seulement les receveurs ; il existe également une variété d'avantages pour le donneur. Tout d'abord, vous obtenez un mini examen physique gratuit : votre pouls, votre tension artérielle et votre taux de fer sont tous vérifiés, et vous êtes soumis à un dépistage de maladies infectieuses que vous ne connaissez peut-être pas. Vous apprenez également votre groupe sanguin, ce qui peut être bénéfique si jamais vous avez besoin d'une intervention chirurgicale ou si vous vous trouvez dans une situation médicale nécessitant une transfusion.

Lorsque vous faites un don, vous réduisez le niveau de fer dans votre sang, ce qui diminue la viscosité de votre sang, ce qui à son tour réduit votre risque de maladie cardiovasculaire. Selon le Journal of the American Medical Association, les donneurs réguliers âgés de 43 à 61 ans souffrent moins de crises cardiaques que ceux qui ne font pas de don.

Il a également été noté par des professionnels de la santé que le don a un avantage supplémentaire pour les hommes en particulier, car ils n'ont pas de cycle naturel qui reconstitue leur sang. Les hommes font également de bons donneurs car ils peuvent donner du sang toutes les 12 semaines, tandis que les femmes doivent attendre 16 semaines pour protéger leur taux de fer.

"Je souhaite que plus de gens le fassent", a déclaré Van Overbeke. "C'est, comme, la chose la plus pure. Vous savez, les gens qui peuvent, font, et puis les gens qui en ont besoin sont juste à leur merci. Et il n'y a pas d'échange d'argent ou quelque chose comme ça. C'est juste un pur acte de charité à quelqu'un d'autre que vous ne rencontrez jamais."