Les migrants sèment le chaos dans les aéroports régionaux

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Des milliers de migrants traversent toujours la frontière sud, mais une fois autorisés à entrer aux États-Unis, la plupart doivent continuer, ce qui provoque confusion et surpeuplement dans les aéroports régionaux.

La plupart des migrants qui arrivent aux États-Unis ont un parrain, une famille ou des amis qu'ils doivent contacter.

Alors que le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a transporté 18 000 demandeurs d'asile vers des villes sanctuaires telles que Washington, DC, New York et Philadelphie, beaucoup d'autres peuvent se permettre de prendre l'avion.

Des aéroports régionaux tels que l'aéroport international de Valley à Harlingen, au Texas, ont déclaré que les migrants restaient sur place pendant des jours en attendant des vols, tandis qu'un centre pour sans-abri à l'intérieur de l'aéroport O'Hare de Chicago a été inondé de migrants en provenance des États frontaliers.

Des milliers de migrants seraient passés par l'aéroport de Jacksonville, en Floride, tandis que ceux qui arrivent à l'aéroport de Logan dans le Massachusetts continuent de "submerger les ressources de l'État", selon un rapport local.

À El Paso, au Texas – le poste frontière le plus fréquenté du pays – la ville a fermé son aéroport au grand public il y a une semaine, n'autorisant l'accès qu'aux passagers munis d'un billet afin de gérer l'afflux.

À un point de contrôle dans le hall principal de l'aéroport, les voyageurs sont obligés de montrer une carte d'embarquement pour prouver qu'ils sont sur le point de voler.

Afin d'empêcher les migrants de flâner au centre de voyage, les passagers ont été informés qu'ils ne pouvaient entrer que quatre heures avant leur vol.

Les nouvelles règles ont poussé les migrants en attente de leur vol dans les zones de récupération des bagages et de billetterie de l'aéroport. Là, ils se blottissent près des prises électriques, rechargent leurs téléphones et détiennent les documents gouvernementaux autorisant leur libération aux États-Unis.

"Si vous n'enregistrez qu'un bagage, nous avons besoin que vous utilisiez les kiosques; n'attendez pas l'un de nous", a annoncé vendredi un agent de billetterie de Southwest Airlines à une longue file d'attente de passagers. "Nous vendons beaucoup de billets au comptoir, et cela va juste vous ralentir si vous ne faites que vérifier les bagages."

Le travailleur de la compagnie aérienne a confirmé que les ventes aux guichets avaient monté en flèche en raison des vagues de migrants, car beaucoup d'entre eux n'ont pas accès à Internet pour acheter leurs billets en ligne.

"Ils viennent au comptoir pour payer leurs vols ; parfois, ils veulent juste demander des prix", a déclaré l'employé de Southwest au Post. "Cela prend beaucoup de temps, ça embrouille vraiment les choses."

Beaucoup se présentent avec de l'argent liquide, essayant d'acheter des billets, mais les compagnies aériennes n'acceptent pas ce mode de paiement.

Pour contrer le problème, la ville a installé des machines spéciales où les migrants peuvent insérer du papier-monnaie. En retour, la machine crache une carte de crédit qui peut être utilisée pour acheter des billets d'avion.

On ne sait pas combien de migrants partent d'El Paso International, car ni la ville ni les compagnies aériennes ne savent qui achète les billets.

Tous les migrants voyageant en avion se trouvent légalement dans le pays et ont été contrôlés par les autorités américaines de l'immigration après leur passage aux États-Unis. Ils sont repérables par les chemises rouges contenant leurs documents qu'ils emportent avec eux.

La plupart sont des demandeurs d'asile, qui seront autorisés à vivre aux États-Unis jusqu'à ce que les tribunaux décident s'ils sont éligibles à l'asile – un processus qui peut prendre des années.

Les migrants financent principalement leur propre voyage avec l'aide d'amis et de membres de leur famille aux États-Unis.

Marvin Carranza, 30 ans, demandeur d'asile, faisait partie des personnes présentes à l'aéroport bondé, attendant son vol pour Houston.

"J'ai un ami là-bas qui m'attend et qui a payé mon billet", a-t-il expliqué.

Le Colombien a expliqué qu'il avait quitté son pays natal à cause de la corruption et de la pauvreté. Après s'être livré à la patrouille frontalière il y a plus d'une semaine, il a finalement été libéré avec une date de tribunal d'asile il y a six jours.

Il a tenté d'obtenir un vol au départ d'El Paso mercredi dernier, mais les compagnies aériennes débordées ont été vendues et il a dû attendre la fin de la semaine pour se rendre à sa destination finale.

El Paso ne compte que 5 000 sièges d'avion chaque jour, selon la ville. Les migrants arrivant dans la sixième plus grande ville du Texas créent un goulot d'étranglement à l'aéroport - avec plus de passagers que de vols.

"Il est essentiel pour El Paso de les faire avancer. Nous savons que nous ne pouvons pas abriter le grand nombre qui devrait arriver, et donc avec cela, nous devons voir comment les amener à leur prochaine destination ou à hub de voyage », a déclaré le directeur adjoint de la ville, Mario D'Agostino, la semaine dernière.

Les dirigeants locaux sont prêts à transporter par bus les migrants d'El Paso vers d'autres villes voisines, avec des aéroports plus grands – et ont reçu des fonds fédéraux pour le faire.

"Très franchement, cela va devoir prendre la forme de charters à cause de notre aéroport local. C'est un aéroport de taille moyenne", a ajouté D'Agostino.

"Il s'agit de transporter des personnes vers d'autres hubs afin qu'ils puissent prendre un vol depuis d'autres aéroports."

"C'est ce que la clé est, c'est de décompresser ici localement et de les amener sur un hub de transport où ils peuvent se connecter plus facilement avec des vols."

Bien que ces chartes n'aient pas commencé, la ville est sur le point d'appuyer sur la gâchette à tout moment, alors qu'elle est sous pression face à la crise persistante des migrants.