Un panel du Sénat américain fait avancer le projet de loi sur la sécurité ferroviaire stimulé par le déraillement de l'Ohio

WASHINGTON, 10 mai (Reuters) - Un panel du Sénat américain a approuvé mercredi une législation sur la sécurité ferroviaire qui renforce les règles sur les trains transportant des substances explosives comme le train exploité par Norfolk Southern (NSC.N) qui a déraillé le 3 février dans l'Ohio, prenant feu et libérant plus d'un million de gallons de matières dangereuses et de polluants.

Le Comité sénatorial américain du commerce a voté 16 contre 11 pour faire avancer la législation bipartite radicale, qui rendrait obligatoire l'utilisation d'une technologie capable d'identifier les pannes d'équipement ; empêcher les inspections sommaires des wagons; et exiger des règles de sécurité plus strictes pour les trains transportant des matières explosives comme le train qui a déraillé à East Palestine, Ohio.

La présidente du comité du commerce, Maria Cantwell, a déclaré que la législation « vise à tirer les leçons de la Palestine orientale et à nous aider à éviter de futurs accidents. Aucune communauté n'aurait dû subir le traumatisme, l'évacuation et les dommages environnementaux que la Palestine orientale a dû subir.

On ne sait toujours pas si la Chambre des représentants des États-Unis adoptera le projet de loi ou si elle peut obtenir suffisamment de soutien républicain pour mettre fin au débat au Sénat.

Le projet de loi du Sénat augmenterait également les sanctions civiles maximales de 225 455 $ à 10 millions de dollars pour les violations graves de la sécurité ferroviaire et exigerait que deux membres d'équipage fassent fonctionner un train.

Norfolk Southern fait face à des poursuites judiciaires de l'État de l'Ohio et du ministère américain de la Justice concernant le déraillement de 38 wagons, dont 11 transportant des matières dangereuses.

Le PDG de Norfolk Southern, Alan Shaw, a déclaré mercredi dans un communiqué que le projet de loi "contient des avancées importantes" et a déclaré que le chemin de fer se réjouissait de poursuivre les discussions avec le Congrès sur "la réalisation d'une nouvelle loi significative et efficace".

La législation sur la sécurité ferroviaire a été introduite en mars par les sénateurs américains de l'Ohio, le démocrate Sherrod Brown et le républicain JD Vance, et a obtenu le soutien de tous les démocrates du comité du commerce ainsi que de l'ancien président républicain Donald Trump et des sénateurs républicains Mike Braun, Roger Marshall et Mitt Romney. et Eric Schmitt.

"Nous avons permis à l'industrie ferroviaire de socialiser les risques de leur entreprise tout en privatisant les récompenses", a déclaré Vance, ajoutant qu'une génération entière dans l'est de la Palestine doit faire face aux conséquences du déraillement pendant 20 ans. "Faisons quelque chose ici. Ne nous fions pas à de vagues promesses."

Le projet de loi réviserait les exigences existantes en matière de rapports sur les accidents ferroviaires et ordonnerait au ministère des Transports de répondre à tout problème de sécurité avec des trains de marchandises de plus en plus longs.

Le sénateur Ted Cruz, haut républicain de la commission du commerce, s'est dit préoccupé par le fait que le projet de loi est inutilement normatif et donnerait au département américain des transports trop de pouvoir pour rédiger des réglementations.

En avril, Norfolk Southern a annoncé le total des charges à payer pour le déraillement de près de 400 millions de dollars - un chiffre que la société a déclaré mardi "n'inclut pas les coûts prévus pour les fonds liés à la diminution de la valeur des propriétés, aux soins de santé à long terme ou au traitement de l'eau". Le chemin de fer s'est engagé mardi à créer un fonds pour faire face à l'impact sur la valeur des maisons des résidents à proximité du site du déraillement.

L'Association of American Railroads a déclaré qu'elle soutenait certains aspects du projet de loi, mais a soulevé des inquiétudes, notamment des dispositions "qui imposent des modèles de dotation en personnel, étendent les exigences d'exploitation du transport de matières dangereuses, microgèrent les réseaux de détecteurs et élargissent inutilement les inspections manuelles".

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.