Le président des services armés de la Chambre veut un projet de loi sur les dépenses de la Chine, moins l'aide de l'Ukraine

WASHINGTON – Le président du House Armed Services Committee veut adopter un projet de loi de dépenses supplémentaires cette année pour faire face aux menaces de la Chine, a-t-il déclaré aux journalistes mardi, tout en suggérant également que le prochain programme d'aide à l'Ukraine arriverait "à un niveau beaucoup plus petit" qu'auparavant.

La proposition du représentant Mike Rogers, R-Ala., Survient au milieu d'une vague de propositions de faucons de la défense sur Capitol Hill pour contourner le plafond des dépenses militaires de 886 milliards de dollars prévu dans l'accord sur le plafond de la dette que le président Joe Biden a promulgué au cours du week-end. Mais le président de la Chambre, Kevin McCarthy, R-Californie, a semblé jeter de l'eau froide sur des projets de loi supplémentaires sur les dépenses de défense lundi.

Rogers a déclaré qu'une fois que le Congrès aura terminé ses travaux sur la loi sur l'autorisation de la défense nationale pour l'exercice 2024 et le projet de loi sur les crédits de défense, "alors il est temps pour nous de regarder et de voir si nous nous adressons réellement à la Chine. Si nous l'avons fait, très bien. Si nous ne l'avons pas fait, nous allons aller de l'avant et supprimer davantage de financement. Pour moi, tout tourne autour de la Chine".

La Chambre devait initialement annoter le projet de loi d'autorisation de la défense pour l'exercice 24 en mai, mais les dirigeants républicains ont demandé à Rogers de le reporter au milieu des négociations sur le plafond de la dette. Ce balisage est maintenant prévu pour plus tard ce mois-ci.

Pour sa part, McCarthy a résisté aux efforts visant à contourner les plafonds de dépenses militaires dans le projet de loi sur le plafond de la dette, qui verrouille le budget de la défense proposé par Biden – une augmentation de 3,3% par rapport à cet exercice.

"Ce que nous devons vraiment faire, nous devons obtenir des gains d'efficacité au Pentagone", a déclaré McCarthy, selon CNN. "Pensez-y, 886 milliards de dollars. Vous ne pensez pas qu'il y a du gaspillage ? Ils ont échoué aux cinq derniers audits. Je me considère comme un faucon, mais je ne veux pas gaspiller d'argent. Je pense donc que nous devons trouver des gains d'efficacité."

En réponse, Rogers a déclaré que McCarthy avait " raison ".

"Il est prématuré de parler d'un supplément en ce moment, mais nous aurons besoin d'un supplément plus tard cette année – pour la Chine en particulier", a déclaré Rogers.

Rogers, qui avait précédemment martelé l'administration Biden pour avoir refusé de livrer à l'Ukraine certaines armes comme des missiles à longue portée, a également émis une note moins optimiste sur l'aide au pays qui lutte actuellement contre une invasion russe.

"Sur la base de l'efficacité de la contre-offensive cet été, et s'il y a un cessez-le-feu ou une résolution d'ici la fin septembre, je devrai probablement revoir l'Ukraine à ce moment-là, à un niveau beaucoup plus petit que tout ce que nous avons fait auparavant", a déclaré Rogers à Defense News.

Le Pentagone n'a pas inclus d'aide supplémentaire à l'Ukraine dans sa demande de budget pour l'exercice 24, notant qu'il demanderait de futurs programmes d'aide par le biais de dépenses supplémentaires que le Congrès devrait approuver. Le ministère de la Défense s'attend à manquer de fonds d'aide à l'Ukraine d'ici la fin de l'exercice en septembre.

Le président de la commission des forces armées du Sénat, Jack Reed, DR.I., a lancé la semaine dernière l'idée d'ajouter des dépenses supplémentaires au Pentagone dans le prochain complément d'aide à l'Ukraine. Le chef de la majorité Chuck Schumer, DN.Y., a approuvé jeudi des plans de dépenses supplémentaires supplémentaires au Sénat afin d'apaiser les inquiétudes concernant l'accord de plafond de la dette des faucons de la défense, principalement des républicains qui ont fait valoir que l'augmentation du chiffre d'affaires de la défense tombe en dessous du taux d'inflation.

Pour compliquer encore les choses, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a déclaré que le Pentagone prépare un paquet pour transférer des armes à Taiwan, mais qu'il aurait besoin de crédits du Congrès pour remplir les stocks militaires américains.

Cependant, l'appétit pour des dépenses supplémentaires de défense supplémentaires à la Chambre – que ce soit pour contrer la Chine ou pour soutenir l'Ukraine ou Taïwan – reste incertain.

"À moins qu'il n'y ait une volonté d'augmenter les dépenses intérieures en même temps, nous avons une loi qui sert de guide", a déclaré aux journalistes mardi la représentante Rosa DeLauro du Connecticut, la plus haute démocrate du comité des crédits.

Pourtant, DeLauro n'a pas exclu les dépenses supplémentaires d'aide à l'Ukraine, notant qu'elle a financé quatre suppléments pour Kiev l'année dernière en tant que principal appropriateur.

"J'attendrai d'avoir des nouvelles [du ministère de la Défense] sur ce dont nous avons besoin pour l'Ukraine", a déclaré DeLauro à Defence News.

Les dépenses totales de défense pour l'exercice 23 - qui se termine le 30 septembre - s'élèveront à 893 milliards de dollars après avoir représenté 35,4 milliards de dollars d'aide d'urgence à l'Ukraine. Le total des dépenses de défense pour l'exercice 22 s'est élevé à 794 milliards de dollars après que le Congrès a alloué 26 milliards de dollars supplémentaires à l'Ukraine.

La représentante Betty McCollum du Minnesota, la meilleure démocrate du groupe de défense du comité des crédits, a également soutenu l'aide à l'Ukraine, mais s'est inquiétée de savoir si la Chambre pourrait l'adopter compte tenu de l'opposition d'une minorité vocale de législateurs républicains.

"C'est un caucus chaotique, donc je ne sais pas s'ils seront en mesure de le faire savoir", a déclaré McCollum à Defense News.

Bryant Harris est le journaliste du Congrès pour Defence News. Il a couvert la politique étrangère des États-Unis, la sécurité nationale, les affaires internationales et la politique à Washington depuis 2014. Il a également écrit pour Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English et IPS News.