L'histoire vraie de la potence

Shane Meadows, de This Is England, met à l'écran le gang Cragg Vale Coiners du XVIIIe siècle du Yorkshire dans un nouveau drame historique de la BBC.

Visitez le cimetière Heptonstall dans le West Yorkshire et vous pouvez vous attendre à voir quatre choses :Vallée heureuse fans, touristes, stylos et pièces de monnaie. Les premiers sont là pour visiter la tombe fictive de la fille de Catherine Cawood, Becky, du thriller de la BBC, tandis que les touristes ont l'habitude de quitter les seconds - des stylos sur la tombe de la poétesse américaine Sylvia Plath et des pièces de monnaie sur la tombe d'une figure locale légendaire. "Roi" David Hartley.

"Il n'y a généralement jamais plus de 20 pence sur la tombe de David Hartley", déclare Jennifer Reid, une historienne des ballades qui joue la propriétaire de pub Barb dans un nouveau drame de la BBC sur le célèbre Yorkshireman. "Mais quand j'ai visité pendant le tournage, je savais que des gens de Londres étaient venus, car il y avait environ 4,50 £ là-bas!"

Les pièces de monnaie et le fossé des richesses entre Londres et le Yorkshire sont fondamentaux pourLe poteau de la potence, une série historique en trois parties du cinéaste Shane Meadows (C'est l'Angleterre,Les vertus ). C'est l'histoire réelle d'une communauté appauvrie du XVIIIe siècle, coupée de ses moyens de subsistance textiles par la révolution industrielle en plein essor et ignorée par la Couronne.

C'est-à-dire ignoré jusqu'à ce que les habitants commencent une opération de contrefaçon qui inonde la vallée d'argent liquide et attire l'attention des douanes et accises de Sa Majesté.

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Cette dernière partie n'est pas racontée dans le drame télévisé de Meadows, peut-être avec l'idée de terminer plus tard le conte dans une deuxième série. Bien qu'annoncé pour la première fois comme une adaptation du roman du même nom acclamé, macabre et étrange de Benjamin Myers en 2017, l'approche d'improvisation de Meadows a transformé la série en une préquelle de livre. Plutôt que de montrer le personnage central David Hartley qui dirigeait l'opération de frappe autrefois considérée comme la plus grande fraude commise dans l'histoire britannique,Le poteau de la potencemontre son parcours de petit escroc à faussaire soucieux de la communauté.

Le livre de Myers va plus loin dans l'histoire, après l'ascension et la chute éventuelle de David, et le sort de ses frères William et Isaac - surnommés les ducs d'Édimbourg et d'York par le "roi" David de leur frère aîné.

Lors d'une séance de questions-réponses pourLe poteau de la potence , Meadows se souvient avoir averti Myers : "Je ne fais jamais rien comme c'est censé être." Le résultat comique rauque, semi-improvisé, moderne et comique n'est certainement pas ce que les drames historiques ont été dans le passé, mais c'est peut-être ce qu'ils sont censés être - en utilisant le naturalisme et le rire pour abattre les murs entre nous et le passé.

David Hartley était à la tête des Cragg Vale Coiners, un gang de faussaires du Yorkshire du XVIIIe siècle qui a produit environ 3,5 millions de livres sterling de pièces illégales, soit l'équivalent de plus de 650 millions de livres sterling aujourd'hui. Avec ses frères et un groupe d'habitants, Hartley a "coupé" des pièces légitimes autour de leur périmètre, les a limées, puis les a fondues, façonnées et estampillées à l'aide d'une matrice contrefaite, et les a mises en circulation. Les monnayeurs opéraient à partir de la maison familiale des Hartley, Bell House, une ferme et une grange bordant la lande surplombant la vallée.

Au cours des années 1760, le gang était si prolifique qu'on pensait qu'il avait diminué la valeur de la monnaie britannique de 9%, un montant qui menaçait sérieusement de déstabiliser l'économie britannique à une époque où la Monnaie nationale ne parvenait pas à répondre aux besoins du commerce en plein essor. ce qui nécessitait un plus grand flux de pièces en petites coupures. Les Cragg Vale Coiners ont produit un grand nombre de pièces de monnaie portugaises, qui ont été acceptées comme monnaie légale en Angleterre à l'époque.

David Hartley reste un personnage controversé, considéré par certains comme un héros à la Robin des bois qui s'est rebellé contre la Couronne pour sauver sa communauté de la famine, et par d'autres comme un chef de gang criminel avec du sang sur les mains. Un épilogue de 1775 dans le roman de Myers décrit sa réputation mitigée, comme le rappelle le fils aîné de Hartley :

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"Les vieilles rancunes ont été conservées et les vendettas rappelées, mais la plupart ont assez bien profité de ce que le roi avait fait pour eux. Un martyr, certains appellent son père maintenant. Le martyr Hartley. Un gentleman. L'un des leurs."

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Attention : spoilers historiques à venir.

Le vrai David Hartley a été arrêté, jugé et pendu pour faux et "diminution de la pièce" en avril 1770. Ses complices Matthew Normanton et Robert Thomas ont été jugés pour le meurtre de l'accise de la Couronne William Deighton, qui enquêtait sur les activités criminelles du gang, mais les deux ont été acquittés, bien que l'on pense généralement qu'ils étaient coupables du meurtre. Robert Thomas a ensuite été pendu pour le vol d'autoroute de Deighton.

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David Hartley est enterré aux côtés de sa femme Grace dans le cimetière Heptonstall de Saint Thomas the Apostle, à Hebden Bridge, West Yorkshire.

Fin des spoilers historiques

Michael Socha joue le rôle principal de David Hartley dansLe poteau de la potence . Il est surtout connu pour son rôle dans BBC ThreeÊtre humain, série de contes de fées américainsIl était une fois, et bien sûr pour avoir joué Harvey dans le film de 1983 de Shane MeadowsC'est l'Angleterreet les suivis TV de Channel 4'86,'88, et'90.

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Socha est rejoint parDownton Abbey 's Sophie McShera dans le rôle de son ancienne amante Grace, qu'il a abandonnée sept ans avant le début de la série. CompagnonC'est l'Angleterrel'acteur Thomas Turgoose joue le jeune frère de Hartley, William, avecPeaky Blinders' Danny "Whizz-Bang" Samuel Edward-Cook jouant leur frère Isaac.Le bureauetLe chevalier vertRalph Ineson joue le marchand local The Clothier.

The Gallows Pole commence le mercredi 31 mai sur BBC Two à 21 heures. Les trois épisodes seront disponibles en streaming sur BBC iPlayer après la diffusion du premier épisode.

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Écrit par

Louisa Mellor | @Louisa_Mellor

Louisa Mellor est la rédactrice en chef de Den of Geek UK TV. Elle écrit sur la télévision, le cinéma et les livres pour Den of Geek depuis 2010, et pour…